– Вы на следующей выходите?

И вдруг у других дверей она заметила знакомую зеленую шапку. Что это? Неужто за ней следят? Конечно, и как нагло, этот мальчишка даже не пытается прятаться! Он следит за ней в открытую! Ничего себе! Виктоша запаниковала. Как же быть? Нельзя, чтобы он выследил ее! Она сделала вид, будто не заметила его, и стала судорожно припоминать, как поступают в подобных случаях герои любимых книг и фильмов. Поезд остановился в тоннеле. Простоял он недолго, однако Виктоша успела все продумать. Она поднялась по эскалатору, вышла на улицу и подошла к телефону-автомату. Мальчишка пристроился неподалеку. Девочка набрала свой номер так, чтобы мальчишка не мог его засечь, и, так как дома некому было взять трубку, она, подождав немного, заговорила:

– Мама, это я! Я уже у метро! Что-нибудь купить надо? Хлеба? Ладно, куплю! Мам, если вдруг позвонит Светка, скажи, что я скоро буду! Ага, мы с ней вечером в театр идем! Ага, ты забыла, в «Современник» на «Пигмалиона»! Ну, все, мам, я скоро!

Краем глаза Виктоша заметила, что мальчишка что-то записал на клочке бумаги. «Итак, первый акт сыгран, антракт окончен, начинаем второй акт!» – сказала про себя Виктоша и побежала в сторону булочной. Мальчишка не отставал. Она купила батон, четвертушку рижского и понеслась к дому, где жила ее одноклассница Муся.

Она влетела в подъезд. Домофон, к счастью, был испорчен, Виктоша кинулась к лифту и, уже стоя в кабине, успела заметить, как в подъезд ворвался мальчишка. Виктоша нажала на последний, четырнадцатый этаж. Отлично! Получилось! Лестницу в этом доме-башне найти не так-то просто. Она знала, где лестница, а мальчишка мог сразу и не сообразить! Виктоша побежала пешком вниз и на восьмом этаже вернулась к лифту. Зайти к Муське или не стоит? Нет, лучше зайти, переждать. Пускай этот, зеленоголовый, считает, что она живет в этом доме. Муська была дома и страшно обрадовалась Виктоше.

– Ой, Вика! Как здорово, что ты пришла, а то я от этих каникул уже обалдела! Заходи, у меня торт есть! Потрясный! «Улыбка феи» называется!

– «Улыбка феи»? Первый раз слышу, но все равно пойдет! А вообще-то, Муська, у тебя посущественней ничего нет, а то я чего-то проголодалась?

– Борщ есть!

– Нет, я борщ не люблю!

– Селедка есть.

– Ее чистить надо?

– Нет, мама сразу чистит! Потом в банку кладет, лук режет и маслом заливает!

– А картошка есть?

– Картошку как раз надо чистить!

– Ни фига! Мы ее в мундире сварим и с селедочкой!

– Да ну тебя, Вика, у меня уже слюнки текут!

Болтая обо всем на свете, девочки сварили картошку и в мгновение ока усидели полбанки селедки с горячей картошкой, потом выпили чаю с «Улыбкой феи» и в полном блаженстве уселись у телевизора смотреть очередной венесуэльский сериал.

– Во жизнь! – блаженно простонала Муся.

– Разве это жизнь? – пожала плечами Виктоша. – Это отдых!

– Слушай, Вика, я чувствую, ты мне что-то хочешь рассказать!

– С чего ты взяла?

– А то я тебя не знаю! Давай, выкладывай!

Виктоша задумалась. Может, и впрямь рассказать Муське про свои похождения? Тогда завтра они могли бы вдвоем что-то предпринять. Но что, если она проболтается? Хотя, надо признать, Муська не из болтливых. Эх, была не была, решила Виктоша, просто сил нет молчать. И она все, с самого начала, рассказала подружке.

– Ты сдурела! – воскликнула ошеломленная Муська. – Форменным образом! Это из-за Ленечки у тебя крыша поехала! Не знаешь, куда себя девать, вот и полезла в уголовщину. А если они тебя поймают, тогда что?

– Так это еще поймать надо! – лихо ответила Виктоша.

– Захотят – поймают! Ты их выследила, и они тебя выследят!

– Уже пытались!

– И что?

– Я их с толку сбила!

– Замечательно! Навела их на мою квартиру! Спасибо тебе, подруга! – волновалась Муська.

– Да они про твою квартиру и знать ничего не знают! У вас на площадке по шесть квартир, четырнадцать этажей! Он и понятия не имеет, в какой квартире я скрылась!

– Хорошо, допустим, что так. Но откуда ты знаешь, вдруг он тебя внизу караулит?

– Вот я и хочу, чтобы ты спустилась и поглядела, свободен ли путь. И тогда я пойду домой, а ты просто-напросто забудь все, что я тебе рассказала. И тебе спокойнее будет, и дело не провалишь!

– А почем я знаю, кто тебя караулит?

– Я же говорю – пацан лет десяти, в кожаной куртке и зеленой шапке. Выйди из дома, покрутись вокруг подъезда, погляди, что да как.

– А ты?

– А я подожду здесь.

– И сколько мне там крутиться?

– Хотя бы минут пять.

– Глупо!

– Что глупо? – не поняла Виктоша.

– Глупо просто так крутиться, была бы у меня собака…

– Собака, говоришь? А ты Кукса возьми!

– Но Кукс же не собака!

– А, по-твоему, с котами не гуляют?

– Конечно, нет!

– Ерунда, очень даже гуляют! – гнула свое Виктоша. – Надо только шлейку ему сделать!

– Если мама узнает, она меня убьет!

– Не узнает! Давай, у тебя же есть красненький ремешок от платья! Неси его сюда! И еще какой-нибудь поищи, из одного шлейку не сладишь!

– А может, просто использовать ремешок вместо поводка, а второй – вместо ошейника? – спросила Муська.

– Нельзя! Котов в ошейниках не водят!

Кое-как девчонки соорудили шлейку. Теперь нужно было надеть ее на Кукса, здоровенного и весьма флегматичного белого кота с темными ушами и хвостом. Однако с этим они на удивление быстро справились. Муська оделась, схватила кота на руки и побежала к лифту.

– Только недолго! – сказала Виктоша. – А то я тут с ума сойду!

– Это я с тобой с ума сойду! – проворчала Муська.

Внизу она спустила Кукса на пол и вышла из подъезда. Бедный кот испуганно жался к ногам хозяйки. Муська плюхнулась на лавочку рядом с подъездом, осторожно придерживая пушистого любимца всей семьи. Только она хотела оглядеться, как к ней подбежал… судя по всему, тот самый мальчишка.

– Привет! Ну и котяра у тебя! – сказал он.

Муська смерила его высокомерным взглядом, но ответа не удостоила.

– Ты в этом подъезде живешь? – как ни в чем не бывало спросил мальчишка.

– Ну?

– А ты не знаешь, в какой квартире девчонка живет…

– Мало ли тут девчонок! – надменно пожала плечами Муська, но внутри у нее все дрожало от волнения.

– Она еще кепку клетчатую носит и шарф! Ноги длинные, на носу веснушки…

– Знаю, Лидка Колесникова! – выдала Муська заранее приготовленные имя и фамилию.

– Ну и в какой квартире она живет?

– Она тут не живет!

– То есть как?

– А так! Тут только ее мамаша живет, но они в разводе с ее отцом, Лидка вообще с бабкой живет, вот она и слоняется между трех квартир. Слушай, а зачем она тебе?

– Понимаешь, она одну вещь потеряла у метро… я за ней бёг, бёг…

– Не бёг, а бежал! – машинально поправила его Муська.

– Какая разница! Ладно тебе, не вредничай, скажи, в какой квартире эта Лидка проживает!

– Говорят же тебе, не проживает, а бывает!

– Ну ты и зануда!

– Ах я зануда? – оскорбилась Муська. – Давай, чеши отсюда, недоразвитый! А я сама могу Лидке передать, что ты там нашел! Подумаешь, пионер-следопыт!

– Чего? Чего?

– Не знаешь, что ли, кто такие пионеры?

– Слушай, ты чего мне мозги конпостируешь?

– Не конпостируешь, а компостируешь! – снова поправила его Муська.

– Ой, мама! – схватился за голову мальчишка. – Я тебя последний раз спрашиваю, где эта профурсетка живет? – озлился он вдруг.

– В сто пятнадцатой квартире!

Муська назвала этот номер, так как знала, что там сейчас никто не живет, а квартира на сигнализации. Хозяева уехали на полгода за границу.

– Так бы и говорила, чувырла!

– Ах ты, гаденыш!

Муська хотела уже треснуть мальчишку по голове, но Кукс жалобно замяукал и чуть было не вырвался из шлейки. Муська подхватила кота на руки и скрылась в подъезде.