Минут через двадцать Надя вернулась с тремя парами валенок. Даша примерила те, что поменьше.

– Здорово, в самый раз!

– Отлично! Я тоже себе подобрала, а как думаешь, эти будут впору Карло?

– Не знаю, – расхохоталась Даша.

– Чего смеешься?

– Просто представила себе Карло в валенках!

– Ничего, наденет как миленький, – тоже рассмеялась Надя.

– А я думаю, он не согласится, – предположила Даша. – Он же у тебя пижон!

– Ничего, замерзнут ноги, так с восторгом в валенки влезет.

– А откуда у хозяйки столько валенок? – поинтересовалась Даша. – И разного размера.

– Так у нее три дочери и сын! Только они живут в Петербурге.

– Понятно, – зевнула Даша.

– Какая ты, Дашка! Отправилась гулять без меня, а теперь спать хочешь! Мне же скучно!

– А где Карло?

– Пошел по окрестностям, натуру искать.

– Один?

– Один, он всегда один ходит.

– А не заблудится?

– Нет. У него в голове компас! Он так ориентируется, чудо просто. Мы с ним в прошлом году в Бразилии были, в Рио-де-Жанейро, в разгар карнавала попали. Он там был тоже впервые, но ни разу с пути не сбился, хотя мы целыми днями по улицам таскались. О! Вот и он! Легок на помине!

В дверях появился разрумянившийся на морозе Карло. Глаза у него сверкали.

– Мороз – Красный нос! У меня идея! Надюша, мы завтра едем в ближайший большой город и покупаем иль баньо!

– Что?

– Переносной био-туалет! Ставим в прихожей, и жизнь будет нормальной!

– Гениально! – закричала Даша.

– Пожалуй, в этом действительно что-то есть… – проговорила Надя.

– И тогда никакой российский мороз нам не страшен. Можно ехать в любую… как это… глубку!

– Глубинку! – со смехом поправила его Надя. – Эх вы, Европа! Слабаки!

– Ты мне еще спасибо скажешь! Надя, я хочу есть!

– Пробрал тебя мороз! Есть захотел! А выпить?

– И выпить немножко невредно! Ну, Даша, как дела? Гуляла?

После ужина Даше смертельно захотелось спать. Надя и Карло уселись у телевизора, а Даша прикорнула на диване. «Отлично, – подумала она, – я сейчас засну, не раздеваясь, а когда придет время ложиться, Надя меня разбудит, чтобы я разделась…» И она моментально уснула.

Глава XII

Эстафета дураков

Даша проснулась оттого, что в нос ей ткнулось что-то влажное и прохладное. Кошка! Толстая серая кошка с громким упоительным мурлыканьем тыкалась носом в лицо девочки. Даша обрадовалась.

– Киса! Хорошая!

Она обняла кошку и приготовилась спать дальше, но тут вдруг вспомнила все! Почему она лежит в постели, в ночной рубашке? Неужели Надя ее, как маленькую, отнесла в постель и раздела? Вот позорище! А Стас? Он же ждет! Дашка застонала от стыда. Все на свете продрыхла! Оставив кошку на подушке, девочка вскочила и бросилась к стулу, на котором аккуратно были сложены ее вещи. К счастью, от залитого лунным светом снега в комнате было достаточно светло. Только бы Надя и Карло не проснулись. Она на мгновение замерла. Из соседней комнаты не доносилось ни звука. Спят, слава богу! Даша влезла в валенки, они хотя бы не скрипят, да и тепло в них, как в печке! Теперь платок на голову, куртку на плечи! Ах да, надо же еще чучело сделать. Кошка недовольно зашипела, когда ее побеспокоили.

– Не сердись, киса! – прошептала Дашка и почесала кошку под подбородком. Та сменила гнев на милость, замурлыкала.

Даша прокралась в сени и тихонько откинула крючок на двери. Но едва она ступила на снег, как он заскрипел у нее под ногами. Ого, значит, мороз сильный, подумала Даша и со всех ног понеслась к школе. Ей было немного страшно, но в окне кухни горел свет, видно, Стас еще ждал ее. И вдруг она остановилась как вкопанная. На крыльце школы кто-то стоял. Стас? Нет, это не Стас. Это взрослый мужчина, высокий, плечистый, в меховой шапке. Что он там делает? Даша метнулась за сарай и, забыв обо всем на свете, следила за мужчиной. Похоже, он возится с замком. Интересно, а Стас заметил его? Вдруг нет? Что тогда? Он может причинить вред Стасу, надо его остановить во что бы то ни стало. Даша огляделась и увидала небольшую доску, которой была приперта дверь сарая. Она схватила ее и, ни о чем не думая, ринулась на крыльцо. Все произошло мгновенно. Мужчина нагнулся к замку, и Даша треснула его по голове доской. Он недоуменно обернулся:

– Ах ты… – произнес он и вдруг рухнул на крыльцо.

– Убила, я его убила, – помертвев сама, пролепетала Даша. – Стас! – крикнула она, и дверь мгновенно распахнулась.

– Это ты? Ой, что это?

– Стасик, миленький, я его убила!

– Как убила?

– Да я его этой доской, по голове…

– Погоди реветь!

Стас нагнулся и нащупал пульс у мужчины.

– Живой! Очухается! Шапка смягчила удар! Отлично!

– Что же тут отличного?

– Я сейчас выясню, кто это такой. – И он полез во внутренние карманы теплого пальто, в которое был облачен мужчина. – Никаких документов! Пусто! – прошептал Стас, хорошенько обыскав мужчину. – Что-то он в себя не приходит?

– Ай, неужели я его все-таки убила?

Стас схватил Дашу за руку и втащил в сени.

– По-моему, он уже очнулся и притворяется, – еле слышно прошептал он ей на ухо, потом вышел на крыльцо и громко произнес: – Сейчас сбегаю, позвоню в милицию, сперва только свитер еще надену, а то такая холодрыга…

И тут они услыхали скрип снега. Раненый улепетывал со всех ног.

– Как видишь, убийца из тебя никудышный! – расхохотался Стас.

– И слава богу! – облегченно вздохнула Даша.

– Ты почему так поздно? – отсмеявшись, спросил Стас.

– Потом расскажу!

– А зачем ты его доской огрела?

– Я боялась, что… Что он с тобой что-то сделает…

– Между прочим, я был прав, это тот самый мужик, которого я вчера встретил! Я сейчас! – вдруг крикнул он и, схватив фонарь, выскочил на двор. Даша бросилась за ним.

– Стас, ты чего?

– Следы хочу посмотреть. Да, те же самые, точь-в-точь!

– А усов у него не было!

– Я же тебе говорил! Поверила теперь, что это было покушение?

– Да, похоже на то… Ну ничего, я тоже на него покушалась!

– Но он, как и мы, отделался легким испугом!

– Стас, идем скорее в библиотеку, а то сколько времени потеряли!

– Честно говоря, я время не терял, потому, наверное, и проворонил его. Я почти все книги с полок снял на том месте.

– Обнаружил что-нибудь?

– Пока нет. Там же еще стенку ломать надо!

– Ой, а как же…

– Ничего, заделаем, книги на место поставим, никто ничего и не заметит!

– А успеем!

– Должны!

В библиотеке они вдвоем мгновенно сняли с полок оставшиеся книги. Но полки были намертво прикреплены к стене.

– Не беда! – сказал Стас. – Сейчас мы определим габариты печи…

Он полез в карман за планом, а Даша принялась выстукивать стену за полками.

– Стас! Скорее!

– Что? Что там?

– Вот тут как будто пустота, сам послушай!

– Да, похоже… И вообще, кажется, вся стенка фанерная. – Стас на мгновение задумался, потом взял топорик и приготовился нанести удар по стенке, но Даша его остановила:

– Стас, по-моему, тут лучше стамеской! И вообще я бы сперва содрала обои!

– Мудрая мысль!

И Стас решительно принялся отдирать старые обои, слипшиеся с подклеенными под них газетами и отошедшие от стены. Вот наконец показалась грязная фанера. Как раз по ободранному месту проходил шов. Стас поддел фанеру стамеской, и она очень легко подалась.

– Даша, помоги! Придержи вот тут, а я отдеру!

И вот фанера убрана, а за нею… гладкая оштукатуренная и покрашенная стена.

– Что за черт! – воскликнул Стас. – Ничего не понимаю! Зачем такую капитальную стенку фанерой закрывать? Бред, бессмыслица! Думай, Дашка, думай, напрягай извилины!

– Изо рта Чиа в ухо Хцатцла! – неожиданно даже для себя проговорила Даша.

– Чего? – обомлел Стас.